通常我们讲的CD-ROM光盘由碳酸脂做成，中心带有直径15mm的孔洞。在盘基上浇铸了一个螺旋状的物理磁道，从光盘的内部一直螺旋到最外圈，磁道内部排列着一个个蚀刻的“凹陷”，由这些“凹坑”和“平地”构成了存储的数据信息。

由于读光盘的激光会穿过塑料层，因此需要在其上面覆盖一层金属反射层（通常为铝合金）使它可以反射光，然后再在铝合金层上覆盖一层丙烯酸的保护层。

需要注意的是CD-ROM光盘的表面变脏和划伤时都会降低其可读性。尽管光盘是从下方读取的，尽量避免使用圆珠笔之类的硬制笔在光盘正面写字，容易划伤保护层下的数据层。

CD-ROM读取速度是指光存储产品在读取CD-ROM光盘时，所能达到最大光驱倍速。因为是针对CD-ROM光盘，因此该速度是以CD-ROM倍速来标称，不是采用DVD-ROM的倍速标称。

目前CD-ROM所能达到的最大CD读取速度是56倍速，DVD-ROM读取CD-ROM速度方面要略低一点，达到52倍速的产品还比较少，大部分为48倍速，COMBO产品基本都达到了52倍速。

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